Jersey-bordtennisspilleren Hannah Silcock glæder sig til at møde Europas bedste spillere senere i denne måned. Den 19-årige repræsenterer øen ved EM i Slovenien, hvor hun for første gang deltager i seniorudgaven.
Silcock er rangeret som nummer 340 i verden i damesingle og nummer 135 i Europa. Det er en forbedring i forhold til forrige år, hvor hun deltog i det europæiske juniormesterskab i juli. Her nåede hun de sidste 64 i mixed double, efter et tidligt exit i singleturneringen.
“Det er mit første senior-EM. Jeg spillede juniorturneringen om sommeren, og nu er det første seniorkonkurrence. Jeg tror, det bare handler om at se, hvordan jeg klarer mig mod de her spillere,” sagde hun.
“Jeg prøver bare at tage nogle gode sejre her og der og få en fornemmelse af det.”
Gennembrud i Birmingham
Silcock blev kendt for alvor ved Commonwealth Games i 2022, hvor hun pressede den toprangerede engelske spiller Tin Tin Ho i 32-delsfinalen i damesingle. Hun tabte til sidst 4-2, da hun var 15 år gammel.
I op til EM har hun for nylig trænet sammen med Storbritanniens elitespillere i Sheffield. Hun har også spillet turneringer i Frankrig og Sverige.
Silcock har klatret markant på verdensranglisten i løbet af det seneste år og er nu den sjette bedst rangerede britiske kvinde. Hun tilskriver fremgangen, at hun valgte at koncentrere sig helt om sporten og tog et år fri fra andre aktiviteter. Hun er i øvrigt nummer 110 på verdensranglisten for juniorer.
“At tage et år fri for udelukkende at fokusere på bordtennis har virkelig forbedret mit spil,” forklarede hun.
“Jeg var i Japan i et par uger om sommeren, og det var fantastisk, og træningen var så god. Jeg synes, den har forbedret mit spil markant.”
“Jeg har set et stort spring på rangeringen, så jeg har sat mig selv i en god position, og jeg glæder mig virkelig til at se, hvad der kommer næste gang.”